Уильям Лайонс - сoоcнователь автомобильного брэнда  Jaguar

Jaguar - это вся моя жизнь, - патетически признался сэр Уильям Лайонс в своем последнем интервью. - С самого начала нашей целью было доставить водителю радость. Сейчас я даже острее чувствую, что процесс постройки автомобилей должно быть счастьем, а не рутинной работой. Хотя на пустяки отвлекаться тоже не стоит.

Скорее всего в сознании большинства людей мира при слове Британский автомобиль сразу же всплывает в памяти марка Jaguar. В этом нет ничего удивительного, ведь английский концерн, основанный в 20-е годы прошлого века, пожалуй, как никакой другой содержит в себе британский стиль. Просто посмотрите на дизайн большинства Jaguar’ов и вы поймете.

 Наверное, чтобы повторить успех Уильяма Лайонса, в наше время одного человека было бы явно недостаточно. Чтобы сотворить подобное, потребовался бы целый табун менеджеров-яппи в однобортных костюмах и с маркетинговыми дипломами. Наш век нивелировал вкус и растворил в толпе индивидуальность - именно те качества, которые возвели Лайонса в зенит славы. Он все делал по-своему и оказывался прав. Даже в том, что, имея львиную фамилию, свои автомобили он назвал ягуарами.

Статный, величественный, холодный и в то же время темпераментный и дерзкий – все это относится к Jaguar. Это действительно легендарная марка, даже несмотря на то, что сейчас она переживает не лучшие времена – из-за многочисленных убытков компания Ford продала Jaguar индийской Tata Motors. Однако, как это ни странно, несмотря на то, что Jaguar является самой известной британской автомобильной маркой, он  не был первым. Более того, даже не был одной из первых компаний, занимавшихся автомобилями в Великобритании.

Однако современники полагали, что по складу характера сэр Уильям был скорее похож на шотландца - ведь именно эти жители острова славятся своей чудовищной скупостью. Помните анекдот про мальчика из Глазго, который хвастался отцу, что бежал за трамваем и сэкономил двадцать пенсов, а в ответ услышал: Ты идиот - если бы бежал за такси, то сэкономил бы целый фунт. Основатель фирмы Ягуар, конечно же, не позволял своей бережливости перерастать в ранг идиотизма, но о его скаредности все же ходили легенды, причем не только в стенах Jaguar Cars Ltd.

Однажды, когда хозяин заглянул в шоу-рум компании, причем не где-нибудь, а на Пикадилли, к нему обратился менеджер с просьбой позволить заменить истертые коврики, лежавшие при входе в демонстрационный зал.

- Могу ли я заказать новые?

- Конечно, нет. Они еще не слишком изношены, - ответил Лайонс.

Во время следующего визита первое, что бросилось в глаза сэру Уильяму, были новые коврики при входе!

- Я, кажется, ясно сказал вам отказаться от столь расточительных решений. Я даю приказания, чтобы вы их выполняли. Я думал, что вы меня поняли... - Лайонс продолжал в том же духе, пока менеджер не решился его перебить.

- Но, сэр, все, что я сделал, - это просто поменял их: более протертые я постелил перед кабинетами, а те, что были там, - перед входом.

Лайонс молчал несколько секунд, внимательно вглядываясь в коврики, потом изрек:

- Замечательно! Вы абсолютно правы, молодой человек. Прошу вас в понедельник к девяти часам быть в Уэппенберри-Холл и сделать абсолютно то же самое у меня дома.

C чего все началось.

История компании «Jaguar Cars Ltd.» начинается c 20-х годов прошлого столетия. В 1922 году Уильям Лайонс (Sir Lyons William) и его партнер Уильям Уолмсли (Sir Walmsley William) основали компанию Swallow Sidecar (сокращенно SS) в северном приморском городе Блэкпул (Blackpool), которая изначально специализировалась на производстве колясок для мотоциклов. Очень стильные алюминиевые коляски Swallow сразу обратили на себя внимание автолюбителей.

            Решив не останавливаться на достигнутом, талантливый и предприимчивый Уильям Лайонс решает попробовать себя в новом направлении - производстве автомобильных кузовов Swallow.

Первым достижением компании в этой области была разработка кузова автомобиля «Austin 7», благодаря которому компания Уильяма Лайонса получила заказ на изготовление 500 подобных кузовов. Полученные средства и возросшая репутация позволили компании Swallow Sidecar утвердиться на рынке дизайна кузовов, делая их в дальнейшем для моделей Fiat, Morris, Swift, Standart and Wolseley.

В 1931 в связи с увеличением производства состоялся переезд компании из Блэкпула в более просторные производственные помещения в Ковентри (Coventry). Уильям Лайонс начинает проектировать свои собственные автомобили, питая пристрастие к двухместным спортивным моделям, что приносит компании очередной успех на мотор шоу в Лондоне. Автомобиль SS 1, шасси и дизайн кузова которого были полностью разработаны Лайонсом, был признан самым спортивным из всех моделей Swallow. Из целого списка названий птиц и животных, олицетворяющих быстроту и мощь в сочетании с красотой и грацией, Лайонс для своего первенца выбрал Jaguar. Автомобиль SS 1 впоследствии стал прототипом модели SS 1 Tourer с открытым верхом, которую называют первым по настоящему спортивным автомобилем Jaguar.

В начале 40х годов автомобильное производство в компании Swallow было приостановлено в связи с началом II Мировой войны. Все автомобильные производители, в том числе и компания Swallow Sidecar, принимали активное участие в исполнении военных государственных заказов.

Работа над автомобилями временно прекратилась, чтобы возобновиться в 1948 году. Правда, теперь компания называлась иначе – Jaguar. Создатели решили дать ей это название потому, что Ягуар, как никакой другой зверь выделялся среди сородичей. Он полностью соответствовал тем автомобилям, которые готовила компания.

Самые быстрые автомобили в мире

В это же время компания начинает работы над новым двигателем для своих автомобилей – двухцилиндровым двигателем. Во многом, данная разработка компании была революционной, так как именно в Jaguar первыми стали внедрять 2-х и 4-х цилиндровые двигатели в свои серийные автомобили. В этом же году компания представляет на лондонской автомобильной выставке новую модель автомобиля Jaguar, названную XK. Данный автомобиль произвел фурор не только благодаря своему внешнему виду, но и благодаря двигателю. Для конца 40-х годов двигатель мощностью в 105 лошадиных сил был просто феноменальным решением.

Сами же автомобили Jaguar XK120 развивали скорость до 120 километров в час. Для того времени Jaguar был чем-то вроде современной Ferrari для нас. Быстрый и дорогой. Впрочем, он и сейчас быстрый и дорогой, просто к нему еще добавилось статности.

В начале 50-х годов компания обращает свое внимание на мир автогонок. Тогда уже становилось ясно, что лучшей рекламой автомобиля является участие (а еще лучше победа) в престижных гоночных соревнованиях. В 1951 году выходит модель автомобиля Jaguar C-Type со специальным аэродинамическим кузовом. Именно она принесла компании Jaguar первые победы в автогонках. В том числе и победу в 51 году в легендарном соревновании 24 часа Ле-Мана.

В 1954 году выходит популярный кабриолет Jaguar XK140, кроме того в этом же году начинается выпуск автомобилей Jaguar D-Type, которые являются на сегодняшний день гордостью коллекционеров. Всего было выпущено 88 таких машин. Теперь подумайте, сколько стоит сегодня одна такая?

В 1956 году королева Елизавета II Английской присвоила Уильяму Лайонсу звание Королевского Дизайнера Автомобильной Индустрии. Также он был удостоен титула королевского рыцаря за великий вклад в развитие автомобильного производства страны.

В 1961 году команда дизайнеров Jaguar начала работу над созданием приемника автомобиля D-Type. Хищные изгибы этого гоночного автомобиля преобразовались в стильные, чувственные линии кузова легендарного E-Type, оснащенного двигателем XK с объемом 3,8 литра и полностью новой системой задней подвески. Jaguar E-type, один из горячо любимых автомобилей в истории Jaguar, считается одним из самым ярких выразителей инновационного мышления, стиля и передовых технологий того времени.

1961 году Jaguar XK E-Type вызвал сенсационный успех на выставке в Женеве. В 1962 году автомобиль Jaguar Mark X ожидал успех на американском автомобильном рынке.

В 1968 году появился новый седан Jaguar XJ6 (с шестицилиндровым двигателем), завоевавший множество наград, в том числе звание «Автомобиль года». Немного позже, в 1971 году, появился Jaguar XJ 12 с 12-цилиндровым двигателем мощностью 311 л.с., который много лет являлся самой мощной версией двигателя Jaguar.

В 1975 году появился Jaguar XJ-S, оснащенный подвеской E-Type, с современным четырехместным салоном и мощным 12-цилиндровым двигателем. Он продолжил спортивные традиции Jaguar, выиграв чемпионат мира в 1977 и 1978 году.

В 1986 году был представлен автомобиль XJ6 c усовершенствованным 24-клапанным алюминиевым двигателем AJ-6 и более современной электронной системой управления, включающей бортовой компьютер. Непрекращающаяся работа над улучшением качества автомобилей Jaguar привела к возрождению традиций спортивного 6-цилиндрового автомобиля Jaguar.

Настоящей сенсацией Британского мотор шоу 1988 года стал Jaguar XJ220. Первая версия этого автомобиля была создана Клиффом Рюделлом (Cliff Rudell), и была затем доработана Кейтом Хелфетом (Keith Helfet) в 1987 году. Окончательный вариант автомобиля был представлен в 1991 году на Токийском автосалоне. Этот легендарный автомобиль, выпущенный ограниченным тиражом – всего 280 экземпляров, и по настоящее время является заветной мечтой многих автомобильных коллекционеров мира. Также в 1988 году состоялось открытие подразделения Jaguar Sport, занимающегося разработкой спортивных прототипов на базе серийных автомобилей Jaguar семейства XJ 220.

1991-94 годы стали периодом разработки нового модельного ряда Jaguar. В 1993 году завод в Браунс Лэйн, построенный еще в 50-е годы, был в кратчайшие сроки реконструирован для производства новой серии XJ. Новый двигатель V12 с объемом в 6.0 литров стал более мощным, современным и экономичным по сравнению с его предком Daimler Double Six.

В марте 1996 года в Женеве была представлена спортивная модель Jaguar XK8/XKR в версии купэ и кабриолет. Этот автомобиль с новым двигателем AJ V8 поступил в продажу в октябре и сразу привлек к себе внимание автолюбителей.

21 октября 1998 года на мотор шоу в Бирмингэме (Birmingham) была представлена новая модель десятилетия – седан бизнес класса Jaguar S-type. Этот полностью новый автомобиль сочетает в себе современные дизайнерские решения с индивидуальными особенностями стиля Jaguar. За основу в создании дизайна кузова этого автомобиля был взят популярный в начале 60-х годов автомобиль Jaguar Mark II.

В ноябре 2000 года руководством компании было официально объявлено о разработке новой «самой примечательной модели в истории Jaguar» - полноприводного Jaguar X-Type. Появление этого автомобиля стало символом совершенно нового будущего для компании, которая впервые получила возможность благодаря модельному ряду из 4х автомобилей бороться за лидерство на равных условиях с другими производителями люксовых марок.

В 2002 году на сентябрьском мотор шоу в Париже состоялась презентация новой модели Jaguar XJ. Эта семнадцатая по счету модель из серии XJ благодаря полностью алюминиевому кузову стала на 200 кг легче своих предшественников и даже одноклассников. Новый Jaguar XJ является воплощением традиционного стиля Jaguar, при этом сочетая утонченный дизайн и роскошную отделку салона с последними технологическими инновациями автомобильного производства.

Ягуар сегодня.

Как видно из истории компании, у нее не было каких-то потрясений или интересных событий. Типично английское развитие. Jaguar всегда была достаточно закрытой компанией, что, впрочем, только способствовало упрочнению ее имиджа. Сейчас у компании не лучшие времена. Убытки,  убытки и еще раз убытки. Это не считая того, что кризис мировой экономике снизил потребление обществом роскошных товаров, что еще больше усугубило положение компании. Все это привело к тому, что Ford (погрязший в долгах) продал компанию индийской Tata Motors.

Сделка оказалась неоднозначной, так как последняя является крупнейшим производителем дешевых автомобилей. И пока никто не может понять, зачем ей понадобилась убыточная компания, производящая очень дорогие машины. В Tata уверяют, что до 2010 года не намерены вмешиваться в текущую стратегию Jaguar… что будет дальше? Пока неизвестно. Одно ясно наверняка – Tata приложит все силы, чтобы восстановить финансовое положение Jaguar.  Ведь такими брендами не разбрасываются… особенно в автомобильном бизнесе.