Он не достиг высот в спорте как спортсмен, но благодаря любви к спорту и с помощью спорта он достиг высших высот в бизнесе.
В 2004 году он ушел с поста CEO корпорации Nike, но остался председателем совета директоров и сохранил за собой блокирующий 35-процентный пакет акций. Глава транснационального гиганта, стоившего в 2007 году более $27 млрд, держит руку на пульсе своей империи. Еще бы, ведь 36 лет назад он сам создал ее с нуля. Обув в спортивную обувь полчеловечества, он заработал на спорте больше, чем кто бы то ни было в мире.
В спорте он всегда преуспевал. Когда учился на журналиста в университете штата Орегон в Юджине, больше времени проводил на стадионе, чем в аудиториях. Его личный рекорд - 4 минуты 10 секунд в беге на милю. Известный тренер Билл Бауэрман, превративший университетскую легкоатлетическую команду в одну из лучших в стране, считал, что самые сильные стороны Найта - энтузиазм и воля к победе.
Впрочем, встреча с Бауэрманом определила вовсе не спортивную, а бизнес карьеру Фила Найта. Все началось с беговых туфель - «кроссовками» их тогда еще никто не называл. Родные американские по пятерке баксов за пару протирались до дыр уже после пяти миль, а импортные немецкие за $30 не всем были по карману. Бауэрман наладился шить беговую обувь собственной конструкции, и Найт с энтузиазмом тестировал на гаревой дорожке продукцию своего тренера.
Именно такая ситуация привела Фила Найта и его друга Билла Боуэрмана к мысли о том, что они могли бы создать свою марку кроссовок. Американских качественных кроссовок по доступной цене. Весь вопрос заключался в том – как это сделать?
Собственно, американская спортивная обувь того времени не впечатляла своим качеством, но зато брала ценой. Немецкие кроссовки от Puma или Adidas были настоящей роскошью для спортсменов любителей, одним из которых и являлся Фил Найт. Он всю жизнь старался стать успешным бегуном на короткие дистанции, но судьба раз за разом разочаровывала его. Звездой спорта Найт не стал. А стал одним из богатейших людей Америки, что тоже не так уж и плохо.
Билл Бауэрман – друг Фила, работал тренером по легкой атлетике в Университете штата Орегон и не меньше Найта разбирался в том, какими должны быть качественные кроссовки. Идея молодых предпринимателей заключалась в том, чтобы разрабатывать модель в США, производить их в дешевых азиатских странах (на тот момент речь шла о Японии), и продавать конечный результат по всему миру. Начать, конечно, они планировали с США. Их план заключался в том, чтобы делать кроссовки не хуже, чем у Adidas, но продавать их дешевле. И они могли это делать. Они нашли слабость в силе лидера (все по-Трауту:-). Adidas и Puma производили свою продукцию внутри Германии, где рабочая сила была на порядок дороже азиатской. Этим и воспользовались американские предприниматели.
Собственно, организовать все это Найт и Бауэрман могли без проблем. Оба обладали отличным образованием, а у Найта еще и была степень MBA. В 1963 году Фил Найт отправляется в Японию.
Он изучил японскую культуру, религию и даже совершил ритуальное восхождение на Фудзияму. Но главным открытием стало посещение обувной фабрики компании Onitsuka, где по лицензии немецкой Adidas шили кроссовки марки Tigers. Они были качественными и относительно дешевыми - что и требовалось доказать. Предприимчивый американец представился главой компании Blue Ribbon Sports, которая хотела бы стать эксклюзивным дистрибьютором японской спортивной обуви в США. О то, что эту компанию он только что выдумал, Фил благоразумно умолчал. А японцы поверили на слово.
Найт привез с собой в Америку пару японских кроссовок и первым делом разыскал Бауэрмана. После совместного тестирования новинки друзья, а теперь уже деловые партнеры, скинулись по пятьсот долларов и на свет явилась анонсированная Найтом компания Blue Ribbon Sport, немедленно закупившая три сотни пары кроссовок Tiger.
Найт продавал их прямо из багажника своего зеленого Plymouth Valiant, припарковавшись возле стадиона, где шли соревнования по бегу. Теперь этот зеленый «Плимут» - такая же легенда Америки, как черный фордовский Model T или розовый «кадиллак» Элвиса. Импортные кроссовки расходились на ура, и несколько месяцев спустя покупатели сами потянулись в гараж Найта, служивший одновременно и складом, и магазином. Этот гараж - тоже памятник корпоративной культуры Америки, как и те, где собирали свою первую продукцию Джобс с Возняком и Хьюлетт с Паккардом (главное в американском бизнесе – непрофильное использование автомобильных гаражей). За первый год Найт с Бауэрманом продали 8000 кроссовок и перебрались из гаража в свой первый фирменный магазин в пригороде Лос-Анджелеса – Санта-Монике.
К 64 году Бауэрман и Найт уже продали кроссовок более чем на 8 тысяч долларов. В этом году они наняли первого сотрудника. Им стал менеджер по продажам Джеф Джонсон. Ну а год спустя у компании появилось ее нынешнее имя – Nike. Считается, что идея назвать так компанию пришла как раз Джефу Джонсону, когда он увидел греческую богиню во сне. Так троица и решила назвать свое детище – Nike, в честь богини Ники (символизирующую победу).
Продажи росли с каждым годом. И хотя компания все еще не хватала звезд с неба, ее рост все равно впечатлял. Хотя он и не был молниеносным, сродни тому, что покажет несколько десятилетий спустя детище Ларри Пейджа и Сергея Брина Google.
В 1971 году произошло эпохальное событие, изменившее лицо бренда. Студентка Портлендского университета Каролин Дэвидсон создала легендарный логотип компании. Всего за 30 долларов. Впрочем, основатели оценят ее вклад позднее, когда фирма вырастит, Фил Найт пригласит Каролину на ужин, на котором подарит ей конверт с некоторым количеством акций компании и статуэткой логотипа Nike с бриллиантами. Что же, этот человек умеет благодарить!
Сегодня логотип Nike известен на весь мир. А по многим исследованиям он вообще является самым известным. Может так оно и есть. В любом случае, еще до того как Фил пригласи Каролину в ресторан, произошло, пожалуй, самое значительное событие в истории компании. Билл Бауэр пришел к идее снабжать кроссовки «вафельной» подошвой. К этой идее он пришел сидя на своей кухне и любуясь вафельницей своей жены. Бизнес вроде бы процветал, хотя и не хватал звезд с неба. Основатели все время подумывали о том, как можно улучшить проект. Они работали над Nike уже 10 лет. Было продано кроссовок более чем на 1 миллион долларов. Но чистая прибыль до сих пор была крайне низкой. Так, сидя на кухне, Бауэр подумал - а почему бы не снабжать кроссовки «вафельной» подошвой?
Так появилось гениальное изобретение – рифленая подошва у кроссовок. Она позволяла, во-первых, уменьшить вес обуви, а во-вторых, увеличить толчок, осуществляемый спортсменом во время бега. Это была революция. Спустя 10 лет после основания начался стремительный рост Nike.
Правда, стоит отметить, что тут дело не обошлось и без удачи. Именно в это время в стране начался спортивный бум, бум на фитнесс. Кроссовки разбирали как горячие пирожки. И в 1979 году происходит эпохальное событие – компания Nike обходит Adidas, занимая 50% долю на рынке кроссовок. Но это было только начало. Adidas переживал не лучший период в своей истории, а потому у Nike было время на то, чтобы развить свой успех. И в компании воспользовались этой возможностью.
В 1979 году компания Nike предлагает еще одну инновацию. В этом году в Nike пришел авиаинженер Фрэн Руди, который предложил компании свою технологию, способную создать такую амортизацию обуви Nike, которая позволила бы ей служить очень долгое время. Сначала в Nike ему просто отказали. Во многом потому, что Руди был типичным ученым и не смог внятно рассказать руководству Nike, что он хочет им продать, и как это поможет им продавать больше кроссовок. Да и в саму технологию не особо верил директор по корпоративной стратегии Nike Фрэнк Перис. Руди обратился после Nike к конкурентам компании, которые тоже ответили твердым «нет». Именно тогда он вновь посетил стены Nike, но на этот раз был куда более настойчивым. С ним стали сотрудничать.
Так на свет появилась Nike Air. Встроенная в кроссовки воздушная подушка действительно увеличивала срок службы кроссовок. Фрэнк Перис оправдал надежды, возложенные на него при заключении контракта. Три года спустя Nika внесет в мир спортивной обуви еще одну инновацию – на этот раз на маркетинговой арене.
Это был 1985 год. Компания Nike активно спонсировала многих баскетболистов NBA. Но именно в этом году она заключила контракт с молодым дарованием Майклом Джорданом. Его воздушество станет мировой легендой в следующие 10 лет, и покорит весь мир, играя в кроссовках Nike. Рекламируя кроссовки Nike. Собственно, контракт с Джорданом был заключен как раз во время, так как продажи продукции падали. Компания изменила себе, начав ориентироваться не на спортсменов, а на обычную модную обувь. Потребителям это не понравилось, и они наказали Nike. Продажи падали, бренд терял свой спортивный дух, который так ценили клиенты. Впрочем, в Nike сумел вернуть его, благодаря Майклу Джордану.
Джордан не только рекламировал Nike. Он еще и играл только в кроссовках специально разработанных под него, которые назывались Air Jordan. Они были черно-красной расцветки, запрещенной NBA. Но это не могло остановить Майкла. За каждую игру, проведенную в своих Air, Джордан платил тысячу долларов штрафа. Копейки для такой звезды.
Nike стала символом мирового спорта. За баскетболом была Олимпиада, бейсбол, хоккей, гольф и другие виды спорта. Проблемы были только с футболом. Тут всегда властвовал Adidas. Сколько Nike не пытается свергнуть с вершины Олимпа немцев, пока не получается. Хотя говорить о том, что позиции компании слабы в футболе не приходится. Nike является спонсором победителя Лиги Чемпионов 2008 года – английского клуба Манчестер Юнайтед. В 90-е годы в компании произошло много изменений. Во-первых, была реконструирована ее организация. Появились независимые подразделения, ответственные за тот или иной вид спорта.
Компания продолжила не просто давать активную рекламу, но и участвовать в разного рода мероприятиях, в том числе и в сети интернет. Именно Nike учредила один из самых известных в мире уличных футбольных турниров – Joga Bonito. При этом компания активно работает в сети интернет, разрабатывая многочисленные социальные сети к своим турнирам, или к конкретным видам спорта.
Так, Nike создала социальную сеть, посвященную баскетболу. Кроме того, компания старается быть на гребне волны. Сегодня в Nike используют на полную катушку новомодный тренд под названием hand-made, когда потребитель хочет создать товар своими руками. Он может сделать это на одном из сайтов компании. Естественно, при этом можно будет и заказать модель кроссовок, созданную своим воображением. Кроме того, в XXI веке компания заключила контракт с Apple, по условиям которого два гиганта стали выпускать набор Nike+iPod, в котором плеер был связан с кроссовками, благодаря чему мог сообщать владельцу статистические данные о пробежке.
Nike продолжает и сегодня спонсировать знаменитых спортсменов, устраивать свои спортивные мероприятия и разрабатывать революционную обувь для занятий спортом. В компании считают, что если у человека есть тело, то он в любом случае атлет. А значит ее целевая аудитория.
Не менее впечатляющей была рекламная кампания 2000 года с участием гольф-звезды Тайгера Вудса. С ним подписали контракт более чем на $100 млн – это абсолютный рекорд.
Список спортивных звезд, рекламировавших продукцию Nike, смотрится как своеобразный зал славы профессионального спорта. Тут, в основном, футболисты и теннисисты: Кантона, Ван Нистелрой, Торрес, Ибрагимович, Рамос, Пуйоль, Криштиану Роналду, Робиньо, Руни, Дрогба, Агасси, Сампрас, Серена Уильямс, Дэвенпорт, Федерер, Шарапова. И если знаменитый канадский социолог Маршалл Маклюэн пророчески сравнил рекламу с искусством ХХ века, то немудрено, что журналисты давно окрестили Фила Найта «Пикассо от рекламы». При этом сам «Пикассо» не устает повторять, что терпеть не может рекламу. «Хороший товар сам себя продает», - говорит он.
Сегодня компания Nike, штат которой составляет более 30 тыс. человек, контролирует примерно четверть мирового рынка спортивной обуви, и, как шутит сам Фил Найт, «нужно еще много поработать, чтобы обуть оставшиеся три четверти». Он все так же азартен, и любит повторять слова Платона о том, что жизнь без испытаний ничего не стоит. А автор одной из статей о создателе Nike добавляет: «Хотя, что Платон мог знать о настоящей жизни? Ведь у него была всего одна пара сандалий».
Интересные факты :
В 1971 году продажи перевалили за миллион долларов - это была победа и компания Blue Ribbon Sports была переименована в Nike - в честь греческой богини победы Ники. Согласно легенде, название придумал Джеф Джонсон, увидевший во сне крылатую богиню победы.
В том же 1971 году студентка отделения дизайна Портлендского университета Каролин Дэвидсон за - 35 долларов, разработала для никому пока не известной фирмы логотип, символизирующий крыло богини Nike.
1972: Боверман становиться тренером американской команды по бегу на Олимпийских играх в Мюнхене, что усиливает позиции компании Nike.
1974: Теннисист Джимми Коннорс выигрывает Уимблдонский турнир в кроссовках Nike
1975: Боверман изобретает вафельную подошву для кроссовок
1980: Акции Nike появляются на Нью-Йоркской фондовой бирже
1984: Звезда легкой атлетики Карл Льюис и Nike блистают на Олимпийских играх в Лос-Анджелесе
1985: Найт подписывает рекламный контракт с никому не известным новичком НБА Майклом Джорданом
1987: Nike запускает серию кроссовок Air Max
1988: Главный рекламщик Nike Дэн Вайден начинает самую успешную рекламную компанию Just Do It.
В 1996 году журнал Advertising Age назвал Nike лучшим продавцом года, а ее логотип - самым узнаваемым из всех спортивных брэндов.
1997: Новое лицо Nike, молодой гольфист Тайгер Вудс, выигрывает турнир серии Masters за рекордные 12 ударов
1998: Заключается ежегодный рекламный контракт на 17 миллионов долларов со сборной Бразилии по футболу
2000: Nike подписывает сделку на 300 миллионов фунтов с футбольным суперклубом Манчестер Юнайтед
2003: Годовой объем продаж компании Nike составляет 10,6 миллиарда долларов, а Фил Найт удостаивается звания рекламодателя года на Международном фестивале рекламы в Каннах.
